La internalización de las externalidades de grupo derivadas del dilema entre el interés individual y el interés social requieren el diseño de instituciones a través del mercado, el estado o de formas auto-gobernadas que generen en los agentes un cambio en los incentivos pecuniarios o no materiales que los lleven a tomar decisiones que sean socialmente deseables. El enfoque económico convencional en el análisis de la aplicación de las leyes propone que quienes optan por incumplir las leyes perciben un beneficio más alto que el costo esperado de la regulación por parte del estado. A través de una serie de experimentos económicos se explora esta hipótesis para el caso de un problema típico de bienes públicos o de extracción de recursos en donde se presenta una externalidad de grupo y una regulación que es parcialmente monitoreada y sancionada. Los resultados sugieren que la respuesta estratégica de los individuos a los diferentes costos esperados de la regulación confirma sólo parcialmente la hipótesis. Además de los costos materiales del incumplimiento, los individuos incorporan otros elementos en su proceso cognitivo que moldean su comportamiento.
