Las zonas ribereñas representan ecotonos entre ecosistemas terrestres y acuáticos y son de suma importancia para la biodiversidad y las funciones de los ecosistemas. La elaboración de modelos y mapas de estas áreas valiosas y frágiles es necesaria para mejorar la gestión de los ecosistemas, sobre la base de una contabilidad de los cambios y del seguimiento de su funcionamiento a lo largo del tiempo. En Europa, el principal impulsor legislativo de este objetivo es la Estrategia de la Comisión Europea en materia de biodiversidad hasta 2020, cuyo objetivo es, por una parte, detener la pérdida de biodiversidad y, por otra, mejorar los servicios de los ecosistemas para 2020 y restaurarlos en la medida de lo posible. Un modelo, basado en datos de Observación de la Tierra, incluyendo Modelos Digitales de Elevación, datos hidrológicos, de suelo, de cubierta terrestre/uso de la tierra e índices de vegetación, se emplea en un enfoque multimodular y estratificado, basado en lógica difusa y análisis de imágenes basadas en objetos, para delinear las zonas ribereñas potenciales, observadas y reales. El enfoque está diseñado de forma modular abierta, lo que permite futuras modificaciones y repetibilidad. Los resultados representan un primer paso de una futura campaña de seguimiento y evaluación de las zonas ribereñas europeas y sus implicaciones en la biodiversidad y en las funciones y servicios de los ecosistemas. Teniendo en cuenta la complejidad y la enorme extensión de la zona, que abarca 39 países europeos, incluida Turquía, el nivel de detalle no tiene precedentes. Dependiendo del modo de contabilidad, entre el 0,95% y el 1,19% del área de estudio puede atribuirse como área ribereña real (considerando las órdenes 3-8 del arroyo de Strahler, basadas en el conjunto de datos de Copernicus EU-Hydro), lo que corresponde a 55.558-69.128 km2. De manera similar, dependiendo del enfoque contable, las zonas ribereñas potenciales cubren un área entre 3 y 5 veces mayor. La cubierta terrestre/uso de la tierra en las zonas ribereñas detectadas era principalmente de características seminaturales, mientras que las zonas ribereñas potenciales están cubiertas predominantemente por la agricultura, seguidas de las zonas seminaturales y urbanas.
Riparian zones represent ecotones between terrestrial and aquatic ecosystems and are of utmost importance to biodiversity and ecosystem functions. Modelling/mapping of these valuable and fragile areas is needed for improved ecosystem management, based on an accounting of changes and on monitoring of their functioning over time. In Europe, the main legislative driver behind this goal is the European Commission's Biodiversity Strategy to 2020, on the one hand aiming at halting biodiversity loss, on the other hand enhancing ecosystem services by 2020, and restoring them as far as is feasible. A model, based on Earth Observation data, including Digital Elevation Models, hydrological, soil, land cover/land use data, and vegetation indices is employed in a multi-modular and stratified approach, based on fuzzy logic and object based image analysis, to delineate potential, observed and actual riparian zones. The approach is designed in an open modular way, allowing future modifications and repeatability. The results represent a first step of a future monitoring and assessment campaign for European riparian zones and their implications on biodiversity and on ecosystem functions and services. Considering the complexity and the enormous extent of the area, covering 39 European countries, including Turkey, the level of detail is unprecedented. Depending on the accounting modus, 0.95%-1.19% of the study area can be attributed as actual riparian area (considering Strahler's stream orders 3-8, based on the Copernicus EU-Hydro dataset), corresponding to 55,558-69,128 km2. Similarly, depending on the accounting approach, the potential riparian zones cover an area about 3-5 times larger. Land cover/land use in detected riparian areas was mainly of semi-natural characteristics, while the potential riparian areas are predominately covered by agriculture, followed by semi-natural and urban areas.
