Armed actors in civil war often target civilians to create fear and punish allegiance with the enemy. This strategy secures collaboration with the perpetrator, strengthening its civilian support, and helps the consolidation of territorial supremacy over contested regions. In this chapter, I illustrate this strategic use of atrocities with a model involving two armed groups who fight over territorial control and who try to secure compliance of local civilians through a combination of carrots and sticks. I study the conditions that lead to more or less civilians killed and illustrate the main theoretical arguments with descriptive evidence from the recent history of Colombia’s civil war.
Los actores armados en la guerra civil a menudo atacan a los civiles para crear miedo y castigar la lealtad al enemigo. Esta estrategia asegura la colaboración con el perpetrador, fortaleciendo su apoyo civil, y ayuda a consolidar la supremacía territorial sobre las regiones en disputa. En este capítulo, ilustraré este uso estratégico de las atrocidades con un modelo que involucra a dos grupos armados que luchan por el control territorial y que tratan de asegurar el cumplimiento de los civiles locales a través de una combinación de zanahorias y palos. Estudio las condiciones que conducen a la muerte de más o menos civiles e ilustro los principales argumentos teóricos con pruebas descriptivas de la historia reciente de la guerra civil en Colombia.
