Objective: Drug therapeutic failures(TFs) are included in pharmacovigilance reporting, as some authors consider them a type of adverse drug reaction. Given their high frequency in Colombia, we studied their importance as a cause of admission to an intensive care unit(ICU). Methods: This was a cross‑sectional observational study. Clinical records of patients who arrived at the emergency service of a third‑care level university hospital were reviewed. Information was collected by a resident in clinical toxicology, and each case was validated and analyzed by a research team using the algorithm proposed by Vaca González and Schumock and Thornton criteria for preventability to evaluate the existence of possible medication errors. Findings: In total, 697 clinical records were evaluated and 18patients presented TFs(2.6%, 95% confidence interval 1.5%–4.1%) as the cause of admission to the ICU. The most frequent TFs were seizures(56%) and hypertension(28%). The most commonly associated medications were valproic acid(28%) and losartan(28%). Ten cases(56%) were associated with drug misuse and the same number of cases was preventable, according to Schumock and Thornton criteria. Conclusion: This is the first study assessing TFs as a cause of admission to the ICU in the Colombian population. The frequency of TFs in our study was similar to that described in the literature; being the most common cause the inappropriate drug use, particularly for drugs with complex kinetics, such as antiepileptic drugs.Objetivo: los fallos terapéuticos de los medicamentos (TF) se incluyen en los informes de farmacovigilancia, ya que algunos autores los consideran un tipo de reacción adversa al medicamento. Dada su alta frecuencia en Colombia, estudiamos su importancia como causa de ingreso a una unidad de cuidados intensivos (UCI). Métodos: Este fue un estudio observacional de corte transversal. Se revisaron las historias clínicas de los pacientes que llegaron al servicio de emergencia de un hospital universitario de tercer nivel. La información fue recopilada por un residente en toxicología clínica, y cada caso fue validado y analizado por un equipo de investigación utilizando el algoritmo propuesto por Vaca González y los criterios de Schumock y Thornton para prevenibilidad para evaluar la existencia de posibles errores de medicación. Resultados: en total, se evaluaron 697 historias clínicas y 18 pacientes presentaron TF (2.6%, intervalo de confianza del 95% 1.5% –4.1%) como la causa de ingreso a la UCI. Los TF más frecuentes fueron convulsiones (56%) e hipertensión (28%). Los medicamentos más comúnmente asociados fueron ácido valproico (28%) y losartán (28%). Diez casos (56%) se asociaron con el uso indebido de medicamentos y el mismo número de casos fue prevenible, según los criterios de Schumock y Thornton. Conclusión: este es el primer estudio que evalúa los TF como causa de ingreso a la UCI en la población colombiana. La frecuencia de TF en nuestro estudio fue similar a la descrita en la literatura; siendo la causa más común el uso inapropiado de medicamentos, particularmente para fármacos con cinética compleja, como los antiepilépticos.
