La exposición a experiencias adversas, en particular exposición a la violencia, limita el desarrollo humano y reduce la probabilidad de que una persona alcance su máximo potencial. En este estudio identificamos el efecto de la exposición a homicidios sobre el desempeño de niños y jóvenes en una prueba estandarizada de matemáticas y lenguaje, en dos de las ciudades principales de Colombia. Para identificar la relación causal, en nuestra estrategia empírica aprovechamos la existencia de una ventana temporal exógena, dada por la fecha de la prueba, y la variación espacial y cronológica de la ocurrencia de homicidios. Encontramos que estar expuesto a un homicidio adicional -ocurrido a menos de 500 metros del colegio y durante los cuatro días antes de la prueba-, en promedio reduce el desempeño de un estudiante entre 0.15 y 0.24 desviaciones estándar. Este efecto corresponde a la diferencia entre el puntaje de un estudiante ubicado en el percentil 50 y un estudiante en el percentil 43. Adicionalmente, identificamos un gradiente en el tiempo de exposición: el efecto aumenta a medida que los homicidios ocurren más cerca a la fecha de la prueba académica. En la medida en que la erosión del capital humano tiene impactos persistentes sobre el bienestar, discutimos sobre implicaciones de política pública en materia de seguridad, educación y salud emocional.
