La Universidad Autónoma de Occidente es una universidad privada, sujeta a inspección y vigilancia por medio de la Ley 1740 de 2014 y la ley 30 de 1992 del Ministerio de Educación de Colombia. Fundada en 1970 en la ciudad de Cali. En el año 1999 se terminó la construcción de su nueva sede ubicada en el sector de Valle del Lilí, trasladándose a dicho lugar, en el sur de la ciudad. Tiene una segunda sede en el barrio San Fernando, dedicada principalmente a cursos de extensión y diplomados. El 6 de septiembre de 2012 obtuvo su Acreditación institucional de alta calidad por parte del Consejo Nacional de Acreditación del Ministerio de Educación, distinción que tienen vigente 24 instituciones de educación superior de las 294 existentes en el país.2