Este trabajo analiza la relación entre el ciclo económico y el comportamiento de los principales indicadores sociales en Colombia. El trabajo concluye que: i) El mercado laboral es el principal mecanismo de transmisión a través del cual el ciclo económico afecta el desempeño social; ii) Las fluctuaciones del producto explican buena parte de la varianza de las variables que miden el progreso social; iii) Las políticas macroeconómicas procíclicas son altamente contraproducentes en términos sociales. El caso específico de la política fiscal colombiana es ilustrativo. La expansión del gasto público durante los años noventa no fue un instrumento eficaz para mejorar las condiciones sociales del país. Además, el aumento en el nivel de endeudamiento durante los años de auge impidió utilizar la política fiscal con propósitos estabilizadores durante la crisis, lo cual generó un elevado costo social.
