El impacto humano generalizado en paisajes muy transformados puede hacer que prosperen las especies adaptadas a las perturbaciones, lo que da lugar a una homogeneización florística en los bosques. Sin embargo, la heterogeneidad ambiental y la limitación de la dispersión pueden ser fuerzas antagónicas a la homogeneización, manteniendo la diferenciación florística inherente entre los sitios. Hemos evaluado hasta qué punto los bosques andinos peri-urbanos están sufriendo una homogeneización florística tanto en los bosques de crecimiento tardío como en los de crecimiento temprano. También consideramos los conjuntos de plántulas, ya que proporcionan información clave sobre el futuro de los bosques. A continuación, cuantificamos la importancia relativa de la limitación de la dispersión y del filtrado ambiental en la determinación de los patrones observados de similitud florística en el paisaje. Utilizamos datos de árboles, plántulas, suelo y clima de seis sitios ubicados en el altiplano donde se encuentra Bogotá (Colombia). Dentro de cada sitio, establecimos seis parcelas de 20 × 20 m, tres en bosques de sucesión temprana y tres en bosques de sucesión tardía, para un total de 36 parcelas. Para evaluar el grado de homogeneización florística, definimos la similitud florística arbórea entre los bosques de sucesión tardía como línea de base, reflejando nuestra mejor estimación de la composición original de especies que se habría dado antes de la intensa intervención antropogénica. La renovación florística de los árboles en todo el paisaje fue similar en los bosques secundarios tardíos y tempranos, un hallazgo que no apoya la hipótesis de la homogeneización. Por el contrario, la composición de las especies de plántulas fue más homogénea en los bosques secundarios tempranos que en los tardíos, un resultado que sugiere la homogeneización. La importancia relativa de los factores espaciales y ambientales varió entre las distintas etapas de vida. La distancia entre parcelas fue el mejor predictor de la disimilitud entre especies arbóreas (29% de la varianza explicada), mientras que la variación composicional de las plántulas fue más sensible a los cambios en las condiciones ambientales (41% de la varianza explicada). La humedad relativa y varias variables relacionadas con la fertilidad del suelo mostraron un efecto significativo en la disimilitud florística a lo largo del paisaje, aunque los factores significativos fueron a menudo diferentes entre las etapas de vida. Síntesis. A pesar de la elevada transformación antropogénica, encontramos pocos rastros de homogeneización florística en estos paisajes peri-urbanos. La diferenciación florística inherente, promovida tanto por la limitación de la dispersión como por la heterogeneidad ambiental, sugiere que todos los parches son importantes para la conservación en estos bosques andinos, centros críticos de endemismo.
Pervasive human impact in heavily transformed landscapes may lead disturbance-adapted species to thrive, resulting in floristic homogenization across forest stands. However, environmental heterogeneity and dispersal limitation may be antagonistic forces to homogenization, maintaining inherent floristic differentiation across sites. We evaluated the extent to which peri-urban Andean forests are undergoing floristic homogenization in both late- and early-successional stands. We considered seedling assemblages as well, as they provide key insights into forests’ future. We then quantified the relative importance of dispersal limitation and environmental filtering in determining the observed patterns of floristic similarity across the landscape. We used tree, seedling, soil and climatic data from six sites located in the high plain where Bogotá lies (Colombia). Within each site, we established six 20 × 20 m plots, three in early-successional stands and three in late-successional stands, for a total of 36 plots. To evaluate the extent of floristic homogenization, we defined tree floristic similarity among late-successional stands as a baseline, reflecting our best-guess of the original species composition that would have once occurred previous to intense anthropogenic intervention. Tree floristic turnover across the landscape was alike in late- and in early-secondary stands, a finding that does not support the homogenization scenario. Seedling species composition, in contrast, was more homogeneous among early- than among late-secondary stands, an outcome suggestive of homogenization. The relative importance of spatial and environmental drivers shifted between life stages. Distance between plots was the best predictor of tree species dissimilarity (29% of variance explained), whereas seedling compositional variation was more sensitive to changes in environmental conditions (41% of the variance explained). Relative humidity and several variables related to soil fertility showed a significant effect on floristic dissimilarity across the landscape, although significant factors were often different between life stages. Synthesis. Despite high anthropogenic transformation, we found little trace of floristic homogenization in these peri-urban landscapes. Inherent floristic differentiation, promoted both by dispersal limitation and environmental heterogeneity, suggests that all patches are important to the conservation in these Andean forests, critical centres of endemism.
