A review of 12 histoplasmosis outbreaks that occurred in the Colombian Andean region, are presented. According to their location, 3 were detected in each of the following states: Tolima, Caldas and Antioquia and 1 each in Cundinamarca, Boyacá and Risaralda. In 9 of the outbreaks it was possible to trace the following activities which led to the infection: visits to bat-inhabited caves, removing debris incide a hollowed tree, demolition of an old house, use of contaminated lime for fertilization, handling chickenmanure fettilised soil and the severe pruning of coffee trees. Histoplasma capsulatum var. capsulatum was isolated from environmental samples in 5 of the 8 outbreaks where it was feasible to obtain material for culture and animal inoculation. It was found that 332 persons had been in contact with the various infectious sources, including the 11 index cases (2 outbreaks had the same index case). All of them were studied by means of immunological tests designed to detect antibodies; based on the findings of reactive tests, al1 the index cases and 140 (42%) of those exposed had antibodies indicative of infection by the fungus. The above cases reveal the importance of histoplasmosis in immunocompetent individuals who, for occupational or recreational reasons, are exposed to infectious aerosols generated when disturbing the natural habitat of H. capsulatum var. capsulatum.
Se presentan los resuitados del estudio de 12 brotes de histoplasmosis ocurridos en seis departamentos colombianos ubicados en el área andina. Ocurrieron 3 brotes en cada uno de los departamentos de Tolima, Caldas y Antioquia y 1 en Cundinamarca, Boyacá y Risaralda. En 9 de los 12 brotes, se identificaron las actividades que condujeron a la infección por el hongo, a saber, visitas a cuevas, remoción de tierra de un árbol hueco y de cal agrícola contaminada con excretas de aves, demolición de casa vieja, empleo de tierra abonada con gallinaza y tala de cafetales. Se recuperó Histoplasma capsulatum var. capsulatum en 5 de los 8 brotes en los que fue posible procesar muestras ambientales para recuperar el hongo. El estudio de las 332 personas que estuvieron en contacto con el foco infeccioso se realizó por medio de pruebas inmunológicas para determinar la presencia de anticuerpos; los resultados aportaron los siguientes datos: 11 pacientes constituyeron los casos índice y 140 (42%) las personas infectadas con el hongo. Los casos anteriores revelan la importancia de la infección por este hongo en. individuos inmunocompetentes, quienes por razones de ocupación o de recreación, se exponen a los aerosoles infectantes generados al alterar su hábitat.
