La transición Plioceno-Pleistoceno en el Neotrópico es poco conocida a pesar de los grandes cambios climáticos que ocurrieron al inicio del Cuaternario. La Formación San Gregorio, la unidad más joven de la Secuencia Urumaco, conserva una fauna que documenta esta transición crítica. Reportamos mantarrayas, peces óseos de agua dulce, anfibios, cocodrilos, lagartos, serpientes, tortugas acuáticas y terrestres y mamíferos. Se reportan un total de 49 taxones del Miembro Vergel (Plioceno tardío) y nueve taxones del Miembro Cocuiza (Pleistoceno temprano), con 28 y 18 taxones reportados.por primera vez en la secuencia Urumaco y Venezuela, respectivamente. Nuestros hallazgos incluyen el primer registro fósil de los peces de agua dulce Megaleporinus, Schizodon, Amblydoras, Scorpiodoras y la serpiente pipa Anilius scytale, todos de los estratos del Plioceno. Las edades del Plioceno tardío y del Pleistoceno temprano propuestas aquí para los miembros de Vergel y Cocuiza, respectivamente, están respaldadas por su posición estratigráfica, palinología, nannoplancton y datación 86Sr / 88Sr. Los mamíferos del Miembro Vergel están asociados con el primer pulso importante del Gran Intercambio Biótico Americano. En contraste con las condiciones secas que prevalecen hoy, la Formación San Gregorio documenta áreas mixtas de pastizales / bosques abiertos que rodean sistemas de agua dulce permanentes, luego del aislamiento de la cuenca norte de América del Sur de la Amazonia occidental. Estos hallazgos apoyan la hipótesis de que la contracción del rango de muchos taxones a su distribución actual en el norte de América del Sur ocurrió rápidamente durante al menos los últimos 1,5 millones de años.
The Pliocene–Pleistocene transition in the Neotropics is poorly understood despite the major climatic changes that occurred at the onset of the Quaternary. The San Gregorio Formation, the younger unit of the Urumaco Sequence, preserves a fauna that documents this critical transition. We report stingrays, freshwater bony fishes, amphibians, crocodiles, lizards, snakes, aquatic and terrestrial turtles, and mammals. A total of 49 taxa are reported from the Vergel Member (late Pliocene) and nine taxa from the Cocuiza Member (Early Pleistocene), with 28 and 18 taxa reportedfor the first time in the Urumaco sequence and Venezuela, respectively. Our findings include the first fossil record of the freshwater fishes Megaleporinus, Schizodon, Amblydoras, Scorpiodoras, and the pipesnake Anilius scytale, all from Pliocene strata. The late Pliocene and Early Pleistocene ages proposed here for the Vergel and Cocuiza members, respectively, are supported by their stratigraphic position, palynology, nannoplankton, and 86Sr/88Sr dating. Mammals from the Vergel Member are associated with the first major pulse of the Great American Biotic Interchange. In contrast to the dry conditions prevailing today, the San Gregorio Formation documents mixed open grassland/forest areas sur‐ rounding permanent freshwater systems, following the isolation of the northern South American basin from western Amazonia. These findings support the hypothesis that range contraction of many taxa to their current distribution in northern South America occurred rapidly during at least the last 1.5 million years.
