Aspectos destacados de la investigación: los estudios de diversidad funcional ayudan a comprender mejor cómo responden los organismos a las diferentes condiciones ambientales. Las condiciones en los bosques tropicales inundados son muy variables, incluidos los niveles de disponibilidad de nutrientes, el pH y la profundidad de la inundación, pero pocos estudios han explorado el impacto de la variación de estos factores en la diversidad funcional de las plantas. Antecedentes y objetivos: en la cuenca del Orinoco, como en el Amazonas, los bosques de llanura aluvial se han clasificado en várzea (ríos de aguas blancas, con suelos ricos en nutrientes) e igapó (ríos de aguas negras, asociados con suelos pobres en nutrientes). Evaluamos la diversidad funcional de especies vegetales en várzea e igapó, así como la influencia de filtros externos e internos en el ensamblaje de comunidades vegetales de cada tipo de bosque, y comparamos nuestros resultados con estudios en la cuenca amazónica. Materiales y Métodos: se registraron seis rasgos funcionales en los bosques de várzea e igapó de la cuenca colombiana del Orinoco (parcela de una hectárea por cada tipo de bosque, sin réplicas). Se evaluó la diversidad de especies vegetales (riqueza, índices α de Fisher, Shannon y Simpson), así como la diversidad funcional (riqueza funcional, uniformidad funcional, divergencia funcional y dispersión funcional) y la influencia de filtros externos e internos, con base en una comparación de variación en diferentes niveles organizacionales. Resultados: se encontró una alta diferenciación funcional entre várzea e igapó, así como una alta divergencia funcional dentro de cada tipo de bosque. También observamos una mayor influencia de los filtros internos en el montaje comunitario de ambos tipos de bosques, en comparación con los filtros externos. Los rasgos funcionales, como la densidad de la madera y el contenido de materia seca de las hojas, mostraron los mismos patrones que los bosques de várzea e igapó en la Amazonía. Conclusiones: a pesar de la baja riqueza taxonómica y funcional, existe una alta divergencia funcional dentro de los bosques inundados. También mostramos que en los bosques bajo estrés (por ejemplo, por inundaciones), los filtros internos pueden ser clave para reunir comunidades y promover una alta divergencia funcional. Dado que la diversidad funcional de la várzea y el igapó en el Orinoco está en gran parte inexplorada, destacamos la necesidad de más investigación para la conservación efectiva de estos bosques inundados.
Research Highlights: Functional diversity studies help to better understand how organisms respond to different environmental conditions. Conditions in tropical flooded forests are highly variable, including levels of nutrient availability, pH, and flood depth, but few studies have explored the impact of variation in these factors on plant functional diversity. Background and Objectives: In the Orinoco basin, as in the Amazon, floodplain forests have been classified into várzea (white-water rivers, with nutrient-rich soils) and igapó (black-water rivers, associated with nutrient-poor soils). We evaluated the functional diversity of plant species in várzea and igapó, as well as the influence of external and internal filters on the plant community assembly of each forest type, and compared our results with studies in the Amazon basin. Materials and Methods: Six functional traits were recorded in the várzea and igapó forests of the Colombian Orinoco basin (one-hectare plot for each forest type, with no replicates). We evaluated plant species diversity (richness, Fisher’s α, Shannon and Simpson indices), as well as functional diversity (functional richness, functional evenness, functional divergence, and functional dispersion) and the influence of external and internal filters, based on a comparison of variance at different organizational levels. Results: A high functional differentiation between várzea and igapó was found, as well as a high functional divergence within each forest type. We also observed a greater influence of internal filters on the community assembly of both forest types, compared to external filters. Functional traits such as wood density and leaf dry matter content, showed the same patterns as the várzea and igapó forests in the Amazon. Conclusions: Despite the low taxonomic and functional richness, there is high functional divergence within flooded forests. We also show that in forests under stress (e.g., from flooding), internal filters can be key in assembling communities and promote high functional divergence. Given that the functional diversity of the várzea and igapó in the Orinoco is largely unexplored, we highlight the need for more research for the effective conservation of these flooded forests.
